山西省简称晋，史称“三晋”，又称“河东”、“山右”。位于华北平原以西，黄河中游以东。元属中书省，置河东山西道肃政廉访司及宣慰使司。明置山西布政使司，辖五府，三直隶州，十六属州，七十九县。洪武二十六年编户五十九万一千四百四十四，口四百七万二千一百二十七（《明史·地理志》）。五府为太原府、平阳府、汾州府、潞安府、大同府。三直隶州为泽州、沁州、辽州。太原府治阳曲（太原市），领平定、忻、代、岢岚、保德五州，县二十。平阳府治临汾，领蒲、解、泽、霍、吉、隰六州，县二十八。汾州府治汾阳，领永宁一州七县。潞安府治长治，领八县。大同府治大同，领浑源、应、朔、蔚四州，县七。直隶泽州治今晋城，领县四。沁州治今沁县，领县二。辽州治今左权县，领县二。

元末明初，山西仅晋南一带较少战争，但在别的地区却不一样了。早在刘福通领导的反元大起义前，晋中、晋北地区由于连年战乱，百姓生活困苦，1349年就发生了冀宁、平遥等地的曹七七起义，旋被元政府镇压（《元史·顺帝本纪》）。至正十七年（1357）红巾军北伐，取泽州、陵川，又克高平，占领潞州，又攻壶关。1358年，又多次进攻山西的元军。明朝政府建立初年，元军在晋北的残余势力还有“四大王”盘踞在芦芽山，与明军反复交战，明洪武二十年，山西元朝残余势力才完全被消灭。以上战争主要在晋中、晋北、晋东南地区，使这些地区人口剧减。针对这些情况，洪武七年（1375）朱元璋遣汤和、傅友德，到山西主持屯田，洪武二十五年冯胜、傅友德帅常升到大同等地屯田。晋北田野日辟，屯政大兴。永乐十三年（1415），明成祖遣指挥刘斌等巡视太原、大同的屯田，宣德六年（1431）明宣宗又命侍郎柴东经理山西屯田。商屯始于山西大同，自洪武三年始，至永乐、成化间山西雁门关内外出现了许多商人屯垦区。

“老家是洪洞大槐树下”，在晋北、晋中也盛传这种说法。寿阳祁韵士《万里行程记》说：“洪洞县……余始祖河东公本此邑大槐树人，明初徙居寿阳。”并赋《访大槐树故里》诗一首。其中云：“数典重根本，矧敢忘其故。翳维吾祖德，绵绵衍世祚。相传手植槐，家在洪洞住。当明洪武中，移民实诸路。”言其为十四世孙。（《山右丛书初编》）祁宿藻在《洪洞感旧》诗序中写道：“予家老籍洪洞，已数百年于此矣。”民国版《徐沟县志》载其县明朝迁自洪洞或洪洞大槐树者有三十三姓。《解县志·氏族略》载：“解县南营村张氏元至正年间由洪洞大槐树处迁居南营村，现该村有200余户。”据刘纬毅先生新编的《山西文献总目提要》载：寿阳《王氏家谱》，清源《王氏家谱》、《孟氏家谱》，徐沟《刘氏系图》、《乔氏家谱》、《杜氏家谱》、《温氏家谱》，清徐《张氏家谱》，忻州《陈氏家谱》，平定《张氏家谱》等记载其始祖均是从洪洞迁移而去的。广西南宁市张忠来信说：“我原籍山西阳城县驾岭乡观腰村东沟人，先祖是从洪洞大槐树迁移来的。”韩向明道：“我原籍山西灵石县梁家公社温家岭村人，全村几乎全是温姓，人说此村原来都姓温，有一年闹瘟疫，全村人死光了，后来从洪洞的一棵槐树下，迁来韩姓夫妇俩，便发展了我们韩氏家族，再后来有两兄弟到离村十里地的小河边居住，取名韩家沟。”李毓修同志来信说：“我们家乡在山西原平县东社村，据家谱序言和父老传言，我们李家是元末明初始迁祖李显由洪洞圪针沟迁来的，先迁至上东村，明永乐、宣德年间，一支又迁到东社村，现已传二十一世，有六百余口人。李家转迁到外地的很多，有迁到五台县善文村、上红表村的，有迁到雁门关、太谷、河北行唐及内蒙古一带的，甚至有迁到国外的。”山西省政协文史资料委员会编写的《阎锡山统治山西史实》中记载阎锡山祖籍洪洞，他为其父阎书堂逝世所发的《哀启》中写道：“先世于明洪武初由洪洞县棘针沟迁居阳曲县坡子街，继而迁居五台县长条坡，终乃定居河边村，遂隶籍五台。”董晓萍先生在《论想家·社会组织》一文中写道：“山西石楼县的《郝氏家谱》讲，始祖郝振纲五百年前从山西洪洞县迁到河南汤阴县，加入了李闯王的义军。他在一次战斗中负伤，被弟弟救出。兄弟二人商定，为能延续郝氏的香火，不至发生意外，两人各朝不同的方向走三百里，分开逃难。兄弟分手后，郝振纲朝西走，在永和、石楼两县的交界处落了脚。他靠着一把镢头开荒种地，数年后，开辟了一片三百多亩小村庄，这就是现在郝姓依然居住‘郝家沟’的来历。弟弟朝东走，后来在交口县的喜喜沟村落户，创建了另一份家业。郝姓靠着这个家谱文本，至今把方圆六百里内的两个不同的郝姓家族看成是一个大家庭。”（《文史知识》2000年7期）代县柳容在民国二十年版《增广山西洪洞古大槐树志序》中写道：“披览族谱，敬悉始祖于明洪武二年自洪洞大槐树处迁代之正下社村。”北京大学王瑶先生函告：我原籍为山西平遥道备村，村中有王氏祠堂三所，收有抄写的历世谱系姓字卷，一始祖王世广，记为由洪洞大槐树迁来，至我辈已第十九世。

据不完全统计，洪洞大槐树移民在山西有34县（市）。其分布为：太原市：小店区、迎泽区、杏花岭区、尖草坪区、万柏林区、晋源区、清徐县、阳曲县、娄烦县、古交市；大同市：云州区、平城区、云冈区、新荣区、阳高县、天镇县、广灵县、灵丘县、浑源县、左云县；朔州市：朔城区、平鲁区、山阴县、应县、右玉县、怀仁县；忻州市：忻府区、定襄县、五台县、代县、繁峙县、宁武县、静乐县、神池县、五寨县、岢岚县、河曲县、保德县、偏关县、原平市；阳泉市：城区、矿区、郊区、平定县、盂县；吕梁市：离石区、文水县、交城县、兴县、临县、柳林县、石楼县、岚县、方山县、中阳县、交口县、孝义市、汾阳市；晋中市：榆次区、榆社县、左权县、和顺县、昔阳县、寿阳县、太谷县、祁县、平遥县、灵石县、介休市；长治市：城区、郊区、长治县、襄垣县、屯留县、平顺县、黎城县、壶关县、长子县、武乡县、沁县、沁源县、潞城市；晋城市：城区、沁水县、阳城县、陵川县、泽州县、高平市；临汾市：尧都区、曲沃县、翼城县、襄汾县、洪洞县、古县、安泽县、浮山县、吉县、乡宁县、大宁县、隰县、永和县、蒲县、汾西县、侯马市、霍州市；运城市：盐湖区、临猗县、万荣县、闻喜县、稷山县、新绛县、绛县、垣曲县、夏县、平陆县、芮城县、永济市、河津市。