系承姬氏、姜氏,始祖为周公旦、齐桓公。但姓的记载最早见于南朝·宋《姓苑》。
〔姓源〕其姓源主要有三:①源自周公旦之后。传说为周期初年开国元勋周公旦之后,有以其祖名旦为姓者。②源自姜姓。据《姓氏考略》记载,春秋时齐桓公的后代桓氏,因避仇改为亘姓或旦姓。③源自桓姓。据《古今姓氏书辩证》记载,宋朝绍兴三年,以避讳(宋钦宗赵桓之名讳)改桓姓为旦姓。
〔名人〕《中国人名大辞典》收录但氏6例,《中国历代人名大辞典》收录4例。但姓的历史名人南北朝时有济阴太守但巴;汉代有西域都护但钦,济阳太守但巴;明代有但存学,成化举人,又有但元行,安陆人,洪武年间为武陵知县。
〔供橱〕但姓祖宗神位供奉在大槐树祭祖堂十号供橱。