系承子氏，始祖为祖乙。明朝洪洞大槐树移民祖氏始祖为平阳府、洪洞县、赵城县等籍人氏，明初奉旨在洪洞大槐树集中迁往异地，至清末其后裔分布：河南、山东、河北、北京、天津、陕西、甘肃、安徽、江苏、湖北、山西等地。

祖姓的记载最早见于北宋《广韵》。

〔姓源〕其姓源主要有二：①源自子姓。据《通志·氏族略》记载，殷商时期，商朝有好几个天子名字中带有祖字，如祖甲、祖乙、祖辛、祖丁、祖庚等。中宗祖乙任用巫贤为相，励精图治，使商朝复兴。他们的旁系子孙后裔中有以祖先名祖为姓者。②源自彐姓所改。据《尚书》记载，商纣贤臣祖伊，本姓彐，后改姓祖。其后裔亦以祖为姓。

〔郡望〕祖姓的郡望主要有范阳郡、京兆郡。范阳郡：三国魏黄初七年(公元226年)将原来的涿郡改为范阳郡。在今河北省涿县及北京市昌平区、房山区一带。

〔堂号〕祖姓的主要堂号有击楫堂、起舞堂、格物堂。击楫堂、起舞堂：这两个堂号都因祖逖起的。晋朝祖逖，豁荡好侠。他处在外族侵略、晋朝国土丧失大半，偏安江东的时代。发奋要收复国土，振兴祖国。他以奋威将军的身份帅军北伐。渡江时，他敲着楫(划船的桨)发誓说：“我这次出兵，如不能收复中原，决不再回来坐船渡江，像江水一样决不回流。”所以叫“击楫堂”。逖和司空刘琨，共被同寝。半夜听到鸡叫，就喊醒刘琨起床舞剑，准备报效国家，所以又叫“起舞堂”。

〔堂联〕祖姓的堂联主要有：翩翩圣儿(祖莹);煌煌义士(祖域)。殷室贤臣(祖乙);左江名士(祖逖)。巧思之神(祖冲之);忠心贯日(祖逖)。闻鸡起舞(祖逖);睹雉格王(祖己)。

〔名人〕《中国人名大辞典》收录祖氏38例，《中国历代人名大辞典》收录52例。祖姓的历史名人商代有祖伊;东晋有名将祖逖，平西将军祖约;汉代有祖沂，始居家汲郡;三国时吴国有祖茂，为孙坚部将;南朝齐有祖冲之，范阳人，数学家;唐代有祖咏，洛阳人，诗人;宋有祖心、祖秀。〔人口〕根据第四次人口普查统计，山西省有祖姓1244人，临汾市52人。〔供橱〕祖姓祖宗神位供奉在

大槐树祭祖堂一号供橱。

〔家谱〕祖姓的家谱主要有：《辽宁兴城祖氏家谱不分卷》(日本美国);《福建浦城莲湖祖氏族谱五卷》(北图福建图);《福建浦城莲湖祖氏族谱八卷》(北图福建师大)。

〔字辈〕据民国残本《祖氏家乘》，河北涿州祖姓一支字辈谱为：“昭恩伯，德信寿，汉基振，承嗣维”。

〔迁徙〕洪洞大槐树移民宝坻祖氏一支始祖于明永乐三年自山西洪洞广济寺迁居宝坻县周良庄村;北京祖氏一支始祖于明永乐二年自山西洪洞迁居北京市门头沟青口白村;和林格尔祖氏一支始祖于明永乐年间自山西洪洞迁居和林格尔县土城子村。